Eigenwijs Bolivia - 22 dagen

Meestal vertrekt je vlucht in de avond van Amsterdam naar Santa Cruz; een ideaal startpunt voor je reis omdat je zo op 400 meter hoogte begint en niet meteen in het op 4000 meter gelegen La Paz.
Wel is het wat omslachtig om vanuit Nederland in Bolivia te komen: je vliegt vanuit Amsterdam naar Lima met eventueel een overstap in de Verenigde Staten of Spanje en vanuit daar met een internationale vlucht door naar Santa Cruz. Aangezien dit bij elkaar opgeteld een lange reisdag is, raden wij aan om eerst minimaal twee nachten bij te komen in Santa Cruz/Samaipata.

In de loop van de dag kom je aan in Santa Cruz, de tweede stad van Bolivia. Op ongeveer 20 km van het centrum ligt de luchthaven van Santa Cruz. Haal nadat je geland bent eerst je bagage op, wanneer je de aankomsthal inloopt staat onze vertegenwoordiger je op te wachten. Hij/zij brengt je naar je hotel. Je comfortabele hotel ligt in het hart van het centrum van Santa Cruz. De kamers hebben privé badkamer en airconditioning. Sommige kamers hebben een balkon. De vriendelijke eigenaar zorgt voor de persoonlijke touch, een verfrissende duik in het zwembad is ook niet verkeerd.

Na je lange vluchtreis heb je waarschijnlijk niet zo veel zin om wat te doen, dus we hebben vandaag alleen de overnachting voor je geregeld en laten je verder vrij. Santa Cruz is een rustige, moderne plaats met een subtropisch klimaat.

Je kunt vanuit de finca excursies regelen naar de valleien en canyons in de omgeving; te voet, te paard of per 4WD. De belangrijkste tours:
* Amboro National Park: een 500.000 hectare groot, "off the beaten track" park: veel toeristen komen er niet. Er zijn wandelpaden, je kunt aan lianen slingeren, lopen door een gigantisch varenbos, enorme bromelia's en kleurige orchideeën fotograferen, door watertjes waden of paardrijden langs gigantische bamboescheuten. In het park leven veel vogelsoorten zoals kolibries, ara's, toekans en zelfs condors. Ook je ziet er herten, vossen, stekelvarkens, wilde cavia´s, en dassen.
* El Fuerte: is een ceremoniële Pre-Inca ruïne op een afgelegen, schilderachtige plaats tussen de heuvels. Je ziet er uitgehouwen tekens van bijvoorbeeld slangen en puma's. De Spanjaarden gebruikten deze plaats later als een fort.
* Las Cuevas: een parkje met drie watervallen waar je kunt zwemmen in natuurlijke vennetjes.

Om een vermoeiende nachtreis te besparen regelen we een privetransfer voor je. Je hebt nog rustig de tijd om te ontbijten voordat je wordt opgehaald bij je hotel. Je reist langs indrukwekkende landschappen, je komt ogen te kort. Wanneer de chauffeur de tijd heeft wil hij nog wel eens stoppen, zodat je van het uitzicht kan genieten. In de loop van de dag kom je aan in het cowboy stadje Tupiza. Het "low-key" stadje ligt op 2950 meter hoogte en wordt omsloten door hoge rode bergen. In de ondergaande zon is dit een bizar gezicht. Het lijkt alsof je in de filmset van een western bent gestapt. De omgeving is dan ook het thuis van Butch Cassidy en Sundance Kid.

Drop je spullen in het knusse hotel welke we voor je hebben uitgezocht. Tupiza mag dan een beetje slaperig zijn, je kunt hier wel heerlijk relaxen. De zon schijnt vaak, hierdoor heb je al snel een lente gevoel. Je hotel heeft een vriendelijk ogende tuin met comfortabele stoelen. Die vonden wij moeilijk te weerstaan, een beetje dommelen in de zon mag dan ook best.

Wanneer je geen zitvlees hebt kun je vanavond het stadje te bekijken. Je hebt de tijd, want het is niet groot en alles is redelijk centraal. Breng een bezoek aan de kleurrijke markt en loop even langs de verschillende koloniale gebouwen en kerken. Rust ook even uit op een bankje in het park. Je sluit de dag af met een kletspraatje met de lokale bevolking. Ze zijn nieuwsgierig naar je, want hier zijn ze nog niet zo gewend aan heel veel toeristen.

Hopelijk heb je het gisteravond niet te laat gemaakt, want hup vroeg je bed uit en naar hét uitzichtpunt van de stad. Zorg dat je met zonsopgang bij de Mirador aanwezig bent, je zult versteld staan van de bergen die door de zon vlammend rood kleuren. Vaak komt de lokale apotheker een kijkje nemen, na al die jaren krijgt hij er geen genoeg van.
Daarna is het tijd voor een ontbijtje (inclusief), met koffie voor degene die nog niet helemaal wakker is. Trek je lange broek aan en pak je dagrugzak in. Vergeet je zonnebrand, -bril en petje niet, de zon is hier genadeloos. Daarom is een flesje water ook wel prettig en natuurlijk mag je fototoestel niet ontbreken.

Wandelaars kunnen hier hun hart ophalen, ook een ritje te paard of per fiets levert mooie plaatjes op. Wij hebben gekozen voor een uitgebreide tocht te paard. Je hobbelt heerlijk rustig langs alle mooie landschappen, ga er maar lekker voor zitten...Voor zover dat natuurlijk kan op een paard. Ook voor degene zonder paardrijdervaring is deze excursie goed te doen en daardoor de moeite waard. De paarden kennen de weg goed en brengen je veilig langs de belangrijkste highlights, "de vallei van de penissen" kun je niet missen. Je bent de hele dag op pad en 's middags wordt er voor een uitgebreide lunch gezorgd. In de loop van de middag ben je terug bij je hotel. Heb je ook interesse in deze tocht, dan kunnen we deze van te voren voor € 31,- p.p. voor je boeken. Geef dit dan aan op het aanvraagformulier.

Vandaag heb je een lange rit voor de boeg. Na het onbijt houd je een taxi aan op straat en laat je je naar het busstation brengen. We hebben een stoel voor je gereserveerd in een comfortabele bus. Geef je ogen goed de kost, onderweg zul je versteld staan van de kleurrijke landschappen die voorbij glijden.

Je komt aan het einde van de middag aan op het busstation van Tarija, ook hier regel je weer gemakkelijk zelf een taxi. Laat je afzetten bij je hotel voor de komende nacht. Tarija is de grootste stad in het zuiden van Bolivia en ligt dichtbij de Argentijnse grens. Tarija ligt op 1880 m en dus alweer een stuk lager dan Tupiza. Kenmerkend voor deze stad in het vleugje Andalusie en ligt in de wijnstreek van Bolivia. Het heeft veel Europese invloeden, dat zie je terug in de vele jaarlijkse feesten. Niet alleen in Beieren maar ook hier wordt het Oktober Fest uitgebreid gevierd.

Vandaag kun je helemaal zelf invullen. Uiteraard kun je gewoon in de stad blijven, daar is ook genoeg te zien en te doen. In Calle Ingavi op de hoek van Bernardo Trigo vind je een vreemd huis, helemaal zilver- en goudkleurig geschilderd, het interieur is wijnrood en blauw.

Niet zo'n zin in cultuur, dan is een dagje relaxen aan het water een goede optie. In het weekend trekken veel gezinnen met tassen vol lekkernijen naar het San Jacinto meer, ongeveer 8 km buiten de stad. Hier komen ze om uit te rusten en te varen op het meer.

Zoals gezegd ben je nu in de wijnstreek van Bolivia. Plof neer op een terrasje of in een restaurant en geniet van de vele verschillende soorten wijnen. Nip van een lekker wijntje met je gezicht in de zon, dat is pas vakantie. Wil je meer weten over de productie van de wijnen dan kun je langs gaan op een van de wijnboerderijen buiten de stad. 

Zorg dat je tijdig terug bent bij je hotel zodat je in de middag met de 4WD naar Potosi kunt reizen. Omdat de verbinding met het openbaar vervoer van Tarija naar Potosi slecht is regelen we liever een privetransfer voor je. Groot voordeel hiervan is dat je niet zomaar ergens onaangekondigd een paar uur moet wachten voordat je door kan reizen. 's avonds laat kom je bij het hotel in Potosi.

Omdat je gisteravond laat bent aangekomen in Potosi hebben we een extra nacht voor je ingepland. De stad is niet heel erg groot en heeft een historisch centrum. We hebben een leuk hotel voor je uitgezocht vlakbij veel koloniale gebouwen zoals Casa de la Moneda. De knusse ingerichte kamers hebben allemaal een eigen badkamer met douche en toilet. Vanuit je raam zie je de berg Cerro Rico al liggen.

Vanmiddag heb je de tijd aan jezelf, stuur een mailtje naar het thuisfront of maak een wandeling door de straten van het centrum. Je zult al gauw merken in de steile straatjes, dat je ook hier weer rustig aan moet doen wegens de hoogte. Ga vanavond op tijd een hapje eten, de restaurants gaan 's avonds vroeg dicht. Zelf hebben we de regionale specialiteit k'arapulca geproefd, een goed ruikende, dikke soep met maismeel. Om de soep heet te houden, wordt deze geserveerd in een voorverwarmde terracotta kom.

Vandaag heb je tijd voor een wandeling door de straatjes, geniet vandaag van de vriendelijke sfeer die er heerst. Vanwege de witte gebouwen is staat de stad bekend als "La Ciudad Blanca". De oude binnenstad van Sucre geldt als de best bewaarde Spaanse koloniale stad in Zuid-Amerika, er is dan ook een hoop te doen en zien. Je hebt er veel musea, een levendig centraal plein, winkels en restaurants.

Een bezoekje waard is El Monasterio Recoleta, in dit Franciscaner klooster kun je een rondleiding krijgen door de gangen en de tuinen. De patio met sinaasappelbomen is een heerlijk rustig plekje waar je kan bijkomen van alle indrukken. Ook staat er een reusachtige 1400 jaar oude Ceder. Test hier het oude volksbijgeloof, bij een rondje linksom de boom zal er een huwelijk voltrokken worden. Bij een rondje rechtsom worden al je wensen werkelijkheid. Je mag zelf bepalen welk rondje beter is.

Een beklimming naar de torens van de kerk en klooster San Felipe de Neri levert gegarandeerd mooie foto's op. Bij zonsondergang heb je ook vanaf het terras van het klooster een spectaculair uitzicht over de daken en witte kerktorens van de stad.
Ben je zo ver van huis op zoek naar een stukje Nederland: ene Gert heeft een alom geprezen barretje vlak bij het plein en is een bron van informatie en inspiratie... je komt er vanzelf terecht!

In de loop van de ochtend, afhankelijk van je vluchttijd, ga je op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Santa Cruz. Hiervandaan vertrek je richting Nederland.

Afhankelijk van je vluchtdag kan het ook zijn dat je naar La Paz of Lima vliegt en daarvandaan terug naar Nederland gaat. Je maakt in ieder geval nog een stop in een andere Latijns Amerikaanse stad voordat je richting Europa gaat.