Op de Rug van een Condor

Op deze reis door Peru en Bolivia vermijd je waar mogelijk lange bus- en treinreizen over land.

Vooral in Peru wordt gebruik gemaakt van binnenlandse vluchten. Hierdoor bespaar je tijd en wordt je reis wat comfortabeler. Bovendien gaan vluchten over het Andes gebergte nooit vervelen en heb je vanuit het vliegtuig meerdere malen de meest fantastische uitzichten.

Vanuit de hoofdstad Lima vlieg je eerst naar de lente-stad Arequipa. Hiervandaan bezoek je de indrukwekkende terrassenvallei in de Colca Canyon. Dan vlieg je naar Cusco waar je twee dagen de trekking maakt naar Machu Picchu en twee dagen in de Sacred Valley bent. Daarna per vliegtuig naar La Paz, Bolivia, stad van de bolhoedjes, waar je onder andere een trip naar het Titicacameer kunt maken. Vanuit La Paz begint een tocht door Zuid Bolivia. Per 4WD jeep rijd je langs enkele van de mooiste landschappen van het Zuid Amerikaanse continent. De tocht eindigt in het sfeervolle en subtropische stadje Sucre en via Santa Cruz vlieg je terug naar Nederland.

Dag 1 Amsterdam – Lima

Na je lange vlucht word je in de aankomsthal opgewacht en naar je hotel gebracht. De meeste van onze reizigers verblijven in de wijk Miraflores, op ongeveer een half uur rijden van de luchthaven. Dit is een groene buitenwijk aan de kust met verspreid liggende hotels, bars en restaurantjes.

Er zijn een paar drukke winkelstraten maar het is allemaal heel overzichtelijk, ideaal voor een kort verblijf. Onze hotels hier zijn posadas, kleine, typisch Peruaanse accommodaties doorgaans in de driesterren categorie, met soms een tuintje, patio of een zwembadje en een gezellige ontbijtruimte. We hebben ze uitgekozen op sfeer en ligging.

Aankomst op de luchthaven van Arequipa

Dag 3 Vliegen Arequipa

We proberen je vlucht in de namiddag te reserveren zodat je de ochtend kunt uitslapen of tijd hebt om de belangrijkste bezienswaardigheden in Lima te bekijken. In de loop van de dag transfer naar de luchthaven voor de vlucht langs de kust naar Arequipa. Als je aan de linkerkant van het vliegtuig zit kun je de diepe kloven van de Colca en Cotahuasi canyons zien liggen. Bij landing in Arequipa word je opgewacht en naar je hotel gebracht.
Arequipa ligt op 2300 meter, de zon schijnt er vaak en de temperatuur overdag ligt rond de 20°C. Dat maakt het al een aangename plek om te wennen aan de hoogte.

De stad is schoner en kosmopolitischer dan Lima en tegelijk toch ook onmiskenbaar Latijns-Amerikaans. Je vind er verfijnde Spaans koloniale gebouwen en kerken, de belangrijkste bezienswaardigheid in de stad is het Klooster van Santa Catalina.

In de middag, bij een laagstaande zon, bezoek je het beste Santa Catalina. Als je er binnen stapt, ben je meteen in een andere wereld beland. Een stad in een stad, je loopt door een labyrint van nauwe, kronkelige straatjes met hoge, rode of blauwe, muren. Er zijn binnenplaatsjes met bloempotten en kruiken, gebedsruimtes met nissen, trappen die nergens heen leiden, bloementuinen die keurig bijgehouden zijn door de nonnen die nog in het klooster wonen.Je kunt er prachtige foto's maken, vooral als de zon al laag staat en op dit uur van de dag zijn er bijna geen toeristen meer. Wel sluitingstijd in de gaten houden, je verdwaalt hier zo!
's Avonds koelt het flink af dus neem je het best een warme trui mee als je nog wat gaat doen in de stad. In het centrum vind je veel restaurantjes maar ze zijn wel wat commerciëler en serveren naast Peruaans ook internationale gerechten.

Dag 4 Arequipa , vrij verblijf

Begin je dag met een kop koffie op een van de balkons aan de Plaza de Armas, het centrale plein van de stad. Maak vervolgens een wandeling door het centrum en bezoek enkele van de kerken en kathedralen, bezoek het museum Santuarios met de bevroren mummiebruid Juanita, of neem een taxi naar een van de leuke buitenwijken, bijvoorbeeld Tingo of Yanahuara met een uitzicht op de drie vulkanen die Arequipa omringen en de stad zelf. Je vindt er tal van typische restaurantjes voor een spicy Arequipeño lunch.

's Middags kun je in de omgeving van Arequipa de Misti vulkaan bezoeken, een ritje maken naar de steenmolen bij Sabandia of in Arequipa zelf blijven en de minder bezochte delen van de stad leren kennen. Ook worden er mountainbike tochten aangeboden. Check wel even of ze goede fietsen met helm e.d. hebben en Engelssprekende gidsen!

Dag 5 Arequipa – Chivay

Al heel vroeg, het begint net licht te worden, wordt je opgehaald voor de vijf uur durende rit dwars over de Altiplano naar Chivay (bagage die je de komende twee dagen niet nodig hebt kun je achterlaten in het hotel in Arequipa). De eerste paar uur kun je nog dommelend doorbrengen. Dan zul je merken dat de bus behoorlijk stijgt en de vlaktes om je heen steeds weidser en indrukwekkender worden. Je doorkruist het nationale reservaat Salinas y Aguada Blanca, waar je lama's en alpaca's ziet grazen. Wie weet zie je ook hun zeldzame zusje, de vicuña.

Op het hoogste punt van de dag, een 4800 m hoge bergpas, kun je even je benen strekken. Hier merk je pas goed welke invloed het hoogteverschil op je ademhaling heeft. Het laatste uur voor aankomst in Chivay voert over een onverharde weg naar de Colca vallei.

Ook lama's nemen de tijd om te genieten van de Altiplano

Knapperend haardvuur in de lodge

Bij aankomst in Chivay kun je je spullen in het hotel laten en in het dorpje op zoek naar een restaurant voor de lunch. In de namiddag bezoek je de warmwater bronnen van La Calera waar je kunt poedelen in zilt, zwavelhoudend water van 35 °C.
Vergeet dus niet al in Arequipa je badkleding uit je bagage te halen.

's Avonds gebeuren er in Chivay geen wereldschokkende dingen. Wel zijn een paar leuke barretjes waar toeristen vaak samenkomen.

Dag 6 Chivay - Cruz del Condor – Arequipa

Om 06:30 uur vertrek je naar het uitzichtpunt Cruz del Condor. Onderweg lopen koeien, ezels, honden en schapen op de weg en in de dorpjes zie je boeren en boerinnen in hun typische kleurrijke kleding.

Cruz is het diepste punt van de Colca canyon. Met 3200 meter diepte vergelijkbaar met de Grand Canyon. Er leven ongeveer honderd exemplaren van de Andes Condor. 's Morgens vliegen ze vlak langs dit uitzichtpunt uit de canyon omhoog. Je moet geduld hebben, maar op een rots in de zon met een petje op en een verrekijker in de hand, lukt dat best. Tussen 08:00 en 10:00 uur verwarmt de zon de lucht onderin de canyon. De condors vinden het heerlijk om op deze warme lucht naar boven te zweven. Als je stil genoeg blijft, komen ze soms helemaal tot aan de rand en kun je ze van dichtbij bekijken.

Uitzicht op de Colca vallei

Om 09:30 uur vertrek je van Cruz del Condor naar het dorpje Yanque waar je de koloniale kerk bezoekt. Er zijn ook een paar souvenirwinkels en kraampjes.

Het is niet erg om de route langs de terrassenvallei terug naar Chivay nog eens af te leggen, de zon staat inmiddels hoog aan de hemel en reflecteert mooi op het water van de rivier. Je blijft dan maar foto's maken, na iedere bocht maakt het uitzicht weer indruk! (kijk maar een op de foto hiernaast!)

Je luncht dan nog één keer in Chivay. Op het busstation kun je nog wat snacks inslaan voor de reis van vijf uur over de Altiplano terug. Om 19:00 kom je aan in Arequipa, neem je afscheid van je medereizigers en de gids en word je afgezet bij je hotel.

We adviseren je mee te nemen in je (dag)rugzak:

• Zonnebrand crème                          • Zonnehoed
• Wandelstok                                    • Goede wandelschoenen
• Badkleding                                     • Winddicht jack
• Camera                                          • Zaklamp
• Droge kleren in plastic zak              • Waterfles
• Toiletpapier                                   • Lakenzak
• Extra handdoek                              • Regenponcho
• Insectenspray                                 • Kleine snacks
• Zakgeld

Je overige bagage laat je achter bij het hotel in Arequipa en je neemt alleen je dagrugzak mee.

Dag 7 Vlucht naar Cusco

Je kunt op eigen gelegenheid met de taxi naar het vliegveld van Arequipa waar vandaag je vlucht vertrekt naar Cusco. De vliegtijd is ongeveer twee uur.

Bij aankomst word je opgewacht en naar je hotel gebracht. Peru Online boekt in Cusco accommodatie vooral in de volkswijk San Blas, net iets boven het toch behoorlijk toeristische centrum, of in de straatjes rond de Plaza de Armas.

Het leuke van San Blas is dat het nog wat meer een woonwijk en minder een toeristenwijk is. In de smalle straatjes, waar net een Daewoo taxi doorheen kan, kom je verrassende doorkijkjes tegen, cafeetjes en traditionele restaurantjes. Van verkeerslawaai heb je dan ook geen last.

Je posada ligt midden in deze wijk op ongeveer vijf minuten per taxi heuvelopwaarts van de Plaza de Armas, door de smalle straatjes.

Het is een klein hotel met een tuin, patio's en een gezellige ontbijtruimte.

Je kamer is kraaknetjes en modern en heeft uiteraard een eigen badkamer met douche en toilet. We hebben het vooral uitgekozen op sfeer.

Plaza de Armas in Cusco: een van de mooiste pleinen in Peru

Dag 8 Cusco, vrij verblijf

Hét draaipunt van Cusco is de Plaza de Armas, een van de mooiste van Peru. In de straatjes erom heen kun je prima winkelen en internationale restaurantjes waar je 's avonds panfluitspelers kunt zien optreden zijn er volop.

De bezienswaardigheden van Cusco met op de eerste plaats de barokke kerken rondom de Plaza de Armas, liggen op ongeveer 15 minuten lopen, down hill.

Ook liggen er een aantal kloosters in de stad die open zijn voor bezoek. Een van de kloosters is omgebouwd tot het duurste hotel van de stad Cusco.

Een nachtje in dit Monasterio kost je zo'n 200 euro per persoon, maar wanneer je hier gaat lunchen voor zo'n 15 euro ben je legitiem op het terrein en kun je in ieder geval de begane grond zien van dit prachtige klooster vol relikwieën, schilderijen en antieke meubelen. Je bent er hartelijk welkom.
Ga je terug naar je hotel, neem dan voor een euro gewoon een van de overal aanwezige taxi's... Schaam je niet: de stad ligt op 3300 meter!

Dag 9 Cusco - Winay Wayna

's Morgens geef je de bagage die je de komende vier dagen niet nodig hebt af bij de receptie van je hotel. Je wordt naar het treinstation van Cusco gebracht en om ongeveer half acht blaast de conducteur de hoorn en vertrekt je trein.

Al bijna meteen maak je kennis met een bijzondere schakelmanier om de steile bergwand te overwinnen, iets wat je in Nederland niet zult meemaken. Zodra je Cusco uit bent rijdt de trein door de bergen, dus hij gaat nooit echt hard en pas na elven kom je aan bij kilometerpaal 104: het startpunt van de tweedaagse trekking, de 'Camino Real'. De gids zorgt ervoor dat iedereen al klaarstaat bij de deur tegen de tijd dat de trein tot stilstand komt want de trein stopt maar een minuutje.

Na een briefing van je gids gaat de trekking naar Machu Picchu officieel van start. Je begint op ongeveer 2300 meter hoogte met een loopbrug over de Urubamba rivier. Het pad is voor een 'beginnende bergwandelaar' goed te doen en je loopt vandaag ongeveer vier uur.

Je gaat langzaam omhoog over de vroegere handelsroute van Cusco naar Machu Picchu en je passeert onderweg kleine ruïnes die dienden als rustplaats. Rond het middaguur wordt er gepicknickt in het gras.

De vergezichten over het Andes gebergte doen je beseffen waarom de Incastad pas in 1911 bij toeval ontdekt werd: je voelt je behoorlijk nietig tussen de besneeuwde bergtoppen om je heen.

Na de lunch leidt de gids je rond bij de Incaruïne Winay Wayna en dan loop je de laatste paar kilometer tot de 'Zonnepoort' Inti Puncu. Op deze plek heb je een magisch uitzicht over Machu Picchu: in het echt is het toch veel mooier dan op alle foto's die je er ooit van gezien hebt.

Na dit uitzichtpunt is het nog ruim een uur wandelen voordat je daadwerkelijk in Machu Picchu aankomt. De zon staat al wat lager aan de hemel en dit is geen moment waarop de gids je allerlei wetenswaardigheden zal vertellen. Hij zal eerder op de achtergrond blijven en iedereen de eerste indrukken van het uitzicht voor zich laten verwerken.
Na een tijdje ga je naar de ingang van de ruïne, waar de bus klaarstaat om je naar Aguas Calientes te vervoeren. Na de intensieve dag vandaag in de bergen plof je in een lekker zacht bed van een kleine posada in het centrum van het dorp.

Dag 10 Winay Wayna - Machu Picchu – Ollantaytambo

Vroeg op want voor tien uur zijn er heel weinig bezoekers in Machu Picchu en kun je de ruïnes in rust en stilte bezichtigen. Je geeft je rugzak bij de ingang in bewaring en je gids geeft een 2 uur durende rondleiding langs de ruïnes.

Lopend tussen de overblijfselen van wat ooit een bedrijvige stad moet zijn geweest, krijg je een goede voorstelling van het vroegere leven hier. De landbouwterrassen, tempels, boerenhuizen en opmerkelijke bouwstructuren die gebruikt werden laten zien hoe ontwikkeld de Inca's toen al waren.

Lopend tussen de overblijfselen van wat ooit een bedrijvige stad moet zijn geweest, krijg je langzaam een goede voorstelling van het vroegere leven hier. De landbouwterrassen, tempels, boerenhuizen en opmerkelijke bouwstructuren die gebruikt werden laten zien hoe ontwikkeld de Inca's toen al waren.

Toch is er veel onduidelijkheid over de oorsprong, functie en de ondergang van Machu Picchu. Nog steeds hebben wetenschappers en archeologen uiteenlopende theorieën over het Incarijk en geen enkele ervan is ooit bewezen.

Na de rondleiding heb je volop tijd om zelf te dwalen tussen de basaltmuren. Daarna haal je bij de ingang je rugzak en je medereizigers weer op en staan bussen klaar die je terug naar Aguas Calientes rijden. Iedereen die Machu Picchu bezoekt komt in dit dorp, vandaar dat het ook wel Machu Picchu Pueblo wordt genoemd.. Het is er heel gezellig, maar je bent er dus niet alleen. Langs de treinrails staan souvenirstalletjes en je kunt hier nog wat rondkijken en een hapje eten voordat je om ongeveer half vier op de trein stapt richting Cusco.

De trein stopt rond half zes even in Ollantaytambo. De meeste reizigers blijven zitten, maar dit typisch Peruaanse dorpje is jouw eindpunt voor vandaag. Vanaf het stationnetje loop je in tien minuten over een rechte weg naar het dorpje.

Ollanta ligt in de Sacred Valley tussen Aguas Calientes en Pisac. Er liggen talloze Inca heiligdommen, vandaar de naam van deze vallei. Veel toeristen werpen een snelle blik op het fort in Ollanta en reizen meteen weer door. Ze hebben ongelijk, de rustige sfeer is juist de charme van dit plaatsje.
Aan de weg ligt de posada met bloementuin en hangmatten waar je vannacht slaapt.

dorpshotel in Ollantaytambo

Ollantaytambo met rechts een deel van het fort

Dag 11 Ollanta(ytambo) – Urubamba

's Morgens vroeg heb je vanaf het Incafort uitzicht over het langzaam ontwakende dorpje, de omliggende bergen en de landbouwterrassen. Het fort is de enige vesting van de Inca's die de Spanjaarden in eerste instantie niet konden veroveren doordat ze vanaf de terrassen doorzeefd werden met pijlen.

Nadat je het fort bezocht hebt kun je in het dorp de binnenplaatsjes gaan bekijken. De indeling die de Inca's maakten is bewaard gebleven: het dorp is verdeeld in woonblokken en ieder blok heeft een ingangspoort naar een sfeervolle binnenplaats waar rondom de woningen liggen.

Ollanta ligt in een mooie omgeving. De bergen beschermen de vallei waardoor de zon er meestal volop schijnt en het is heel vruchtbaar en groen. Een rit per paard is een leuke manier om deze omgeving te zien.

De paardjes zijn mak en weten goed de weg. Watervalletjes, spelende honden, lama's, een sportdagoptocht... je komt van alles tegen. De hotelreceptie kan voor zo'n US$ 7,- de paarden voor zo'n twee uur voor je regelen.

In de loop van de middag, of eerder als je daar zin in hebt, ga je naar Urubamba. Op het pleintje van Ollanta staan overdag 'collectivo's': dit zijn minibusjes die vertrekken zodra er genoeg mensen zijn. Het is een leuke manier om met de lokale bevolking in contact te komen.
De weg loopt grotendeels langs de Urubamba rivier en aan de rechterkant kun je een glimp opvangen van de zoutpannen van Las Salinas. De rit kost 1 sol en duurt 20 minuten.

Bij aankomst op het busstation van Urubamba neem je het beste even een taxi (ca 1 euro voor 5 minuten rijden) naar je logeeradres voor vannacht:

Het gerenoveerde klooster uit de zestiende eeuw ligt een stukje van de hoofdweg af aan de rand van het dorp. Eromheen liggen besneeuwde bergtoppen. Sinds een paar jaar kun je er overnachten in een van de 30 koloniale kamers.

Het klooster heeft een kapelletje, knusse binnenplaatsjes en een echte klokkentoren. De eetruimte heeft een gezellige open haard. Kortom je komt door de sfeer helemaal tot rust. In restaurant Los Geranios in het dorp zelf kun je een lokale specialiteit proberen: Rocoto Relleno is een met gehakt en groenten gevulde paprika.

Dag 12 Urubamba – Cusco

Urubamba is een goede uitvalsbasis voor sportieve activiteiten in de Sacred Valley. Je hebt tot het eind van de dag. Om zes uur vertrekken er nog lokale bussen en collectivo's van Urubamba via Chincheros naar Cusco. Deze doen er 1 uur en 20 minuten over en je bent dan net na donker in Cusco.
Je kunt vandaag ook, 's ochtends of aan het begin van de middag, met een collectivo of lokale bus naar Pisac (1 uur rijden). Op dinsdag, donderdag en zondag is er een grote markt met tientallen kraampjes vol kleden, ceramiek, sieraden en andere snuisterijen. Op andere dagen is er een kleinere markt. De ruïnes van Pisac, bijna net zo mooi als Machu Picchu en op niet-marktdagen een stuk rustiger, zijn iedere dag te bezoeken.

Van het plein van Pisac vertrekken tot zes uur in ieder geval nog collectivos en lokale bussen naar Cusco (1 uur rijden). Ook dit is gemakkelijk zelf te regelen.

We adviseren je mee te nemen in je (dag-) rugzak
(de rest van je bagage kun je achterlaten bij je hotel in Cusco):

• Warme trui /fleece en winddicht jack      • Zaklamp
• Zonnebrandcrème en zonnebril                • Waterfles
• Hoed, muts of pet                                 • Toiletpapier
• Goede wandelschoenen                           • Kleine snacks

Dag 13 Vlucht naar La Paz

Vanuit Cusco vlieg je vandaag naar La Paz. De vlucht gaat op momenteel op dinsdag en zaterdag rechtstreeks en op andere dagen via Lima en duurt respectievelijk 1 uur of vijf uur.

Zodra je aankomt in La Paz voel je dat je op een bijzondere plaats bent aangekomen. De stad ligt op 4000 meter hoogte in een steile kloof omgeven door besneeuwde Andestoppen die de stad beschutten tegen de Altiplano-wind. Het zonnige klimaat in de stad, de bolhoedjes in de straat, de koloniale kerkjes en de kleurrijke indianenmarkten zijn helemaal Bolivia. Bij aankomst op het busstation transfer naar je hotel.

Je verblijft in een koloniale hosteria in het centrum op loopafstand van de Heksenmarkt en de centrale San Francisco kathedraal.

De kamers hebben een badkamer, telefoon en verwarming en zijn leuk aangekleed met extra warme dekens op de bedden. De meesten komen uit op een ruime binnenplaats met zitbankjes.
In het restaurant worden naast het ontbijt ook de nodige kopjes coca-thee geschonken. Bij de receptie kun je waardevolle spullen in bewaring geven of kleren afgeven om te laten wassen. Internet en een pinautomaat zijn vlakbij. De receptie geeft tips over leuke wandelroutes in de stad. Het centrum van La Paz is vrij compact maar het heeft weinig zin om op een plattegrond te kijken. Op de kaart zie je toch niet hoe steil de straatjes zijn en dus weet je niet hoe ver iets lopen is.

Dag 14 La Paz, vrij verblijf

Het is verstandig minimaal een dag rustig aan te doen. Maak op eigen houtje (en in eigen tempo!) een stadswandeling op de dag na aankomst. Het centrum is vrij compact maar het heeft weinig zin om op een plattegrond te kijken hoe ver iets lopen is omdat je op de kaart niet ziet hoe steil de straatjes zijn.

De zon is fel, maar zodra er een wolk voorschuift lijkt de temperatuur meteen vijf graden te dalen. Tijdens een wandeling door de stad doe je het beste een T-shirt en vest aan én neem je nog een extra trui of jas mee.

La Paz heeft veel musea waaronder het interessante coca-museum, pleinen waar je de bolhoedjes en hoepeljurken kunt gadeslaan en ook veel straatmarkten. Eentje die je niet mag overslaan is de heksenmarkt.
Een uniek straatje waar lamafoetussen en andere bizarre bijgeloofattributen worden verkocht naast de gebreide mutsen met lamamotief, truien van lamawol, lamakleedjes en andere souvenirs - veelal in het teken van de lama's.

De Valle de la Luna, oftewel maanvallei, ligt net buiten La Paz en ook de hoogste skipiste ter wereld Chacaltaya, ligt maar 35 km van La Paz verwijderd. Je hoeft er niet heen om te skiën: vanaf de piste heb je uitzicht over het Titicacameer én op tientallen besneeuwde bergpieken, waaronder de hoogste top van Bolivia (de Illimani op 6.400 meter). Wanneer je aan de hoogte gewend bent kun je ook een downhill mountainbike tocht maken vanuit La Paz naar subtropisch Coroico en dan met de bus weer terug omhoog naar La Paz!

Dag 15 La Paz - Uyuni (bus of trein)

Het eerste deel van de dag kun nog wat slenteren door La Paz. Rond 21:00 vertrekt de nachtbus. Je start met het overbruggen van een behoorlijke afstand, de reis naar het afgelegen stadje Uyuni. De reis duurt twaalf uur en gaat via Potosi. Vooral in het regenseizoen (november t/m maart) is de weg niet je van het. Het is behoorlijk koud 's nachts en de bus heeft geen ligstoelen, het is dus afzien. Neem een extra warme trui, een kussentje of zo en wat snacks voor onderweg mee. Tegen het ochtendgloren komt Uyuni in zicht.

Er is ook een mogelijkheid om de reis gedeeltelijk per trein af te leggen, maar deze trein gaat niet dagelijks. Daarnaast hebben we bericht gekregen dat de service van de trein niet al te goed is. Het kan zo zijn dat de trein niet rijdt waardoor je verdere reisschema in de war kan lopen. Wil je toch graag per trein reizen, laat het ons dan even weten, zodat we kunnen kijken wat de mogelijkheden zijn.

Bij aankomst vroeg in de ochtend word je opgehaald bij busstation en naar je hotel gebracht. Uyuni was vroeger een belangrijk knooppunt voor goederenvervoer, vandaar de treinrails, maar tegenwoordig is het niet meer dan een stoffig, koud dorpje waar niet veel te beleven valt.

Wel leuk is het treinenkerkhof waar oude stoomlocomotieven staan die vroeger werden gebruikt voor de mijnen. Een bizar gezicht, die wegroestende vehikels midden in de verlatenheid. Je overnacht in Uyuni in een eenvoudig hotelletje.

Treinenkerkhof, ze rusten in vrede...

Dag 17 Uyuni - San Juan

Na het ontbijt check je uit. Omdat je later weer terugkomt in je hotel in Uyuni, kun je een deel van je bagage achterlaten in je hotel. Rond 09:00 vertrek je in een 4WD met Spaanstalige chauffeur naar de zoutvlaktes: de Salar de Uyuni. Onderweg een stop bij Colchani, een dorpje wat ontstaan is en leeft van de zoutwinning. Dan is het nog ongeveer vijftien minuten voor je bij het zoutmeer aankomt.

De zoutvlakte, ontstaan door het opdrogen van een meer, heeft een oppervlakte van 12.000 km². De zouten en mineralen konden niet via een rivier naar de oceaan stromen en sloegen dus neer in het meer, nu een witte, gewoon surrealistische vlakte.

Letterlijk oogverblindend ook: zonder petje én donkere zonnebril doet de felheid van de reflecterende zon op de witte ondergrond pijn aan je ogen! Heb je je bril op, dan zijn in de verte de besneeuwde toppen van de Andes vulkanen zichtbaar.
Je rijdt een tijd lang over de eindeloze zoutvlakte en wat later kom je aan bij een 'visserseiland' midden in de vlakte: Isla de las Pescadores.

Het is volledig begroeid met gigantische cactussen en vanaf dit ''eiland'' heb je een prachtig uitzicht over de vlakte. Alle jeeps verzamelen zich hier en er wordt geluncht in de buitenlucht op het eiland. Het heeft haar de te danken aan haar vorm.
Je wandelt er in een uurtje overheen tussen metershoge cactussen, de enige planten die in deze bizarre omstandigheden kunnen overleven. Aan het einde van de dag kom je in San Juan waar je overnacht.

Samen onder de Arbol de Piedra

Dag 18 Laguna Colorada

De volgende dag reis je naar de Salar de Chiguana. Op deze zoutvlakte heb je een weids uitzicht op de met sneeuw bedekte Ollague, een actieve vulkaan net over de Chileense grens.

Na een korte stop bij de grens, het checkpoint Chiguana, passeer je een aantal lagunes waar verschillende soorten flamingo's leven. Ongelofelijk dat die zo dunne vogels op deze hoogte in ijzige wind en kou kunnen overleven.

Na zo'n 70 km bereik je de Arbol de Piedra, de Boom van Steen, samen met nog een aantal andere uitgesleten rotsformaties een goede lunchplek. Dan dwars door Zuid Bolivia en de meest extreme landschappen tot je rond een uur of vier aankomt bij de gekleurde lagune, de Laguna Colorada.

Het uitzicht op het Colorada meer is absoluut een hoogtepunt van deze jeeptocht: flamingo's zoeken rustig in het dieprood gekleurde meer naar algen en plankton terwijl de zon ondergaat en een miljoen sterren verschijnen aan de hemel. Hoog is het zeker: de mineraalrijke Laguna Colorada ligt op 4300 m en de temperatuur daalt 's nachts tot onder het vriespunt. Ook waait het er vaak flink.

Het diner en de slaapzaal zijn heel eenvoudig en er is geen stromend water. Maar na zo'n mooi uitzicht zul je er geen probleem mee hebben. Bovendien is het toch een korte nacht.

In 30ºc warm water op 4200 meter

Dag 19 Laguna Verde - Laguna Blanca – Uyuni

Om 05:00 uur het bed uit om op tijd bij de geisers van Sol de Mañana (4850 m) te zijn. In de vrieskou zul je niet treuzelen en spring je snel de jeep in. Ondertussen zie je de zon langzaam boven het ''mars'' landschap opkomen, heel apart. De geisers van Sol de Mañana spuiten alleen van 's ochtends vroeg tot een uur of acht. De rest van de dag zie je alleen wat gepruttel en stoom, wel mooi maar natuurlijk niet zo indrukwekkend.

Wat verkleumd ga je ontbijten want met een volle maag is het al minder koud. Gelukkig kun je ook nog lekker badderen in de thermale bronnen. Hoewel je nog op 4200 m zit, is daar een stuk minder koud en waait het ook minder. Je laat je zakken in het 30ºC warme water en al poedelend heb je uitzicht over kilometers vlaktes en ruige Andestoppen.

Na de badstop per jeep naar het uiterste zuiden van Bolivia. Rond 11:00 uur zit je al bijna op 5 kilometer hoogte en vlak tegen de Chileense grens.

Laguna Verde, aan de voet van de vulkaan Licancabur is letterlijk en figuurlijk een van de hoogtepunten van je trip. De groene kleur wordt veroorzaakt door een hoge concentratie aan lood, zwavel en calcium. Zelfs als het 20º onder nul is, bevriest het meer nog niet: de mineralen in het water en de altijd waaiende wind houden het ijsvrij.

Zeker zo mooi maar dan wit is het in Laguna Blanca, waar de bergen haarscherp weerspiegelen in het water. Ook is dit het knooppunt met Chili.

Salvador Dali woestijn

Nog voor de lunch ga je al weer terug naar Laguna Colorada. Je luncht aan de oevers van het meer, met uitzicht op de flamingo's en ziet dit keer het meer van de andere kant. De laatste uurtjes van de toer reis je via de Rotsen van Salvador Dali en de Valle de Rocas. Misschien kom je ook Vizcachas tegen, een soort Andes- konijnen. Tegen het einde van de middag doemt Uyuni op, maar eerst bezoek je als laatste het treinenkerkhof. Tegen 18:00 uur bereik je het eindpunt van de toer.
Wegens wisselende (weers) omstandigheden wordt nog wel eens zonder opgaaf van reden het programma naar de zoutvlakte gewijzigd. Enig begrip hiervoor en flexibiliteit, is handig.

Vanavond kun je in je hotel in Uyuni lekker bijkomen met een warme douche en een comfortabel bed voordat je de volgende dag door reist naar Potosi.
Je kunt ervoor kiezen om meteen dezelfde avond door te reizen met de bus naar Potosi waar je dan rond middernacht aankomt. Op deze manier kun je een nachtje besparen, let er wel op dat dat best vermoeiend is. Wanneer je hierin interesse hebt kun je dit aangeven op het aanvraagformulier.

Dag 20 Uyuni – Potosi

Na een lekkere warme nacht zul je weer helemaal fris zijn om de reis te vervolgen naar Potosi. Rond 10:00 uur neem je de bus naar Potosi en in zes uur reis je naar de hoogste stad ter wereld. Als je daar aankomt heb je vast behoefte om even je benen te strekken. Je hebt de tijd om de stad een beetje te verkennen en een hapje te eten.
Potosi ligt op 4100 meter. De stad ontstond toen in 1545 ontdekt werd dat de Cerro Rico veel zilver bevatte. Inmiddels wordt er al vier eeuwen zilver uit de berg gehaald. De stad staat helemaal in het teken van de mijn, niet in dat van de toeristen: als je op een marktje rondloopt is er niemand die je wat aan wil praten.

Andes konijn, geen koukleum

Pachamama, sneeuwpop of mijnduivel?

Dag 21 Potosi – Sucre

Potosi ligt op 4100 meter. De stad ontstond toen in 1545 ontdekt werd dat de Cerro Rico veel zilver bevatte. Inmiddels wordt er al vier eeuwen zilver uit de berg gehaald. De stad staat helemaal in het teken van de mijn, niet in dat van de toeristen: als je op een marktje rondloopt is er niemand die je wat aan wil praten.
Vanochtend een excursie naar de Cerro Rico mijn, waar z'n 10.000 mijnwerkers zwoegen. In een minibusje ga je eerst naar de mijnwerkersmarkt. Naast gewone mijnwerkersattributen als helmen en gaslampen kun je er pure alcohol, cocabladeren, sigaretten en dynamiet krijgen...en kopen! De werkers in de mijn zijn namelijk blij als je wat cocabladeren of dynamiet voor ze meeneemt. Cocabladeren zijn misschien nog wel belangrijker dan het dynamiet: alleen met een bol bladeren achter je wang kun je zo hard werken en je honger stillen...

Op de Cerro Rico berg krijg je zelf ook een jas, kaplaarzen, een helm en een lamp uitgereikt en begint de tocht door de donkere berg. Cerro Rico is een coöperatieve mijn; eigendom van de mijnwerkers zelf. Ze werken onder primitieve omstandigheden, het lijken bijna de middeleeuwen. Bijgeloof is nog aanwezig: in de mijn zie je overal Pachamama: de duivel die volgens de Bolivianen de macht heeft over alle mineralen. Tegen 12:00 uur ben je terug in het centrum van Potosi en kun je nog even snel wat eten in de buurt van je hotel voordat je om 12:30 uur wordt opgehaald en naar Sucre reist, zo'n drie uur rijden. Het uitzicht onderweg is prachtig, de weg is van goede kwaliteit en in de meeste bussen staat een gezellig Boliviaans muziekje op.

Sucre, de Plaza Mayor

Dag 22 Sucre

Sucre en niet La Paz is de echte hoofdstad van Bolivia. Het koloniale universiteitsstadje heeft een heerlijk klimaat, want het ligt niet zo hoog meer, op 2800 meter en in een beschutte vallei. Vanwege de witte gebouwen wordt het "The White City of the Americas" genoemd. Je hebt er veel musea, een levendig centraal plein, winkels en restaurants. Laat je niet in de war brengen door de ouderwetse "look" van de huizen en koloniale kerken:

Sucre heeft een jeugdige en energieke uitstraling. Ben je zo ver van huis op zoek naar een stukje Nederland: ene Gert heeft een alom geprezen barretje vlak bij het plein en is een bron van informatie en inspiratie... je komt er vanzelf terecht!

Ben je op zondag in Sucre, dan moet je de stad toch wat minder tijd geven: de markt van Tarabuco is dan een must. Dit plaatsje ligt op 3200 meter, op circa anderhalf uur rijden over een stoffige weg ten zuidoosten van Sucre.

Tarabuco staat bekend om de kleurrijke markt die alleen op zondag gehouden wordt. Dan komen indianen in hun traditionele kleding uit de omgeving hier hun waren aanbieden op de markt. Het is er druk en zoals op iedere markt moet je ook hier je portemonnee en camera goed in de gaten houden. Het aantal toeristen is beperkt en je witte neus zal zeker opvallen.

Santa Cruz

Dag 23 vlucht Sucre - Santa Cruz

Van je hotel in Sucre kun je op eigen gelegenheid naar de luchthaven waarvandaan je vlucht vertrekt naar Santa Cruz. Nog voordat je landt vlieg je al over een ander Bolivia dan wat je tot nu toe gezien hebt. Je hebt niks meer te maken met hoogte: hier heerst een subtropisch klimaat. Je wordt opgehaald en naar je hotel gebracht.

Voor Boliviaanse begrippen is het een rustige en moderne stad, het centrum ademt ondanks de moderne gebouwen een koloniale sfeer uit. Op de centrale Plaza staat een enorme kathedraal. Op korte afstand daarvan het Museo Etno Folklorico en het stadspark El Arenal. Op de Los Pozos markt kun je op zoek naar souvenirs.

De ruim 1,5 miljoen inwoners zorgen voor een uitgebreid programma aan culturele activiteiten en een bruisend nachtleven. 's Avonds kun je heerlijk toeven op de schaduwrijke bankjes van de Plaza. Met een beetje geluk zie je in de bomen de trage drie-teen-luiaards.

Je hotel is een prima standaardklasse accommodatie met zestig kamers in het hart van het historische en commerciële centrum van Santa Cruz. In het hotel heerst een vriendelijke en persoonlijke sfeer. De eigenaar zelf is er in charge. De westers ingerichte kamers hebben privé badkamer, air conditioning, t.v., telefoon, een minibar en sommige kamers hebben een balkon.

Dag 24 Santa Cruz - vertrek naar Nederland

In de loop van de ochtend, afhankelijk van je vluchttijd, wordt je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Santa Cruz gebracht. Hiervandaan vertrek je richting Nederland.

Afhankelijk van je vluchtdag kan het ook zijn dat je naar La Paz of Lima vliegt en daarvandaan terug naar Nederland gaat. Je maakt in ieder geval nog een stop in een andere Latijns Amerikaanse stad voordat je richting Europa gaat.

reisduur	25 dagen / 24 nachten	overnachtingen	23 nachten inclusief ontbijt. Tijdens jeeptour Uyuni en Inca Trail gedeeld sanitair. Comfort vnl. 3 (zie overnachten)
reissom p.p.	€ 1685,- p.p. bij 2 pers. Excl. vlucht Cusco - La Paz	inclusief	Vervoer en overnachtingen. 3 vluchten. Excursies met gids: Colca Canyon, 2daagse Inca Trail (volpension entree US$ 45 pp), mijntour Potosi. Jeeptour Uyuni: volpension en Spaanstalige begeleiding.
vervoer	Alle intercityreizen per bus en trein, behalve Ollanta - Cusco. Transfers: zie tekst. Uyuni - Potosi; bus. Potosi - Sucre; privé-transfer.	exclusief	Intercontinentale vlucht en vlucht Cusco - La Paz. Entree La Calera (US$2), Isla de Pescadores (US$1), Avaroa (US$ 6), (luchthaven-) belastingen, grenskosten. Overige maaltijden, transfers, excursies of entrees.

Voor de jeeptour naar de Salar de Uyuni moet je absoluut bij je hebben:	En raden we je aan mee te nemen:
- warme kleding (fleecetrui, thermisch ondergoed, winddicht jack, handschoenen, dikke sokken)	- zwemspullen
- huid en lippen crème	- slaapzak
- waterfles	- goede, hoge wandelschoenen
- goede zonnebril (bijvoorbeeld skibril) én petje of hoed	- toiletpapier en opfrisdoekjes
- zonnebrand	- snacks